《往生咒》與《阿彌陀經》
在平常的課誦或法會裏頭,當我們誦完《阿彌陀經》後,緊接著便會誦念《往生咒》。一般人總以為《往生咒》只有幫助亡者往生西方的功能,所以在《彌陀經》之後接著念誦。或者為了回向亡者而單獨念誦之,是理所當然、毋庸置疑的事。若於平時持誦此咒,則是大大地不妥,恐會招致不幸之事。這麽想的人,一來對《往生咒》有很多的曲解;二來則是對佛法有很深的誤會。 拔業障得往生 《往生咒》全名為《拔一切業障根本得生凈土陀羅尼》,根據藏經中一部名為《拔一切業障根本得生凈土神咒》的經典所載,此咒是由劉宋時期的求那跋陀羅所譯,原咒文出自已經佚失的《阿彌陀經》異譯本的《小無量壽經》。在其所附錄的《阿彌陀經不思議神力傳》中約略提到此神咒是龍樹菩薩「願生安養、夢感此咒」,耶舍三藏誦此咒,天平寺法師,從耶舍三藏口受此咒。 此神咒依咒名,可分為兩部分來看,「拔一切業障根本」為一部分,「得生凈土」為另一部分。前者為誦念者滅除煩惱、業、報三障的根本,使行者累劫以來的罪障能獲得減輕,乃至消除。 修行者若於平時便能持誦此咒,則可在現世中獲得大利益,如經中所言:「阿彌陀佛常住其頂,日夜擁護,無令怨家而得其便,現世常得安穩。」「日夜六時各誦三七遍,即滅四重五逆十惡謗方等罪,悉得滅除,現世所求皆得,不為惡鬼神所惑亂。」而後者則替往生者祈求來生的利益,使亡者能往生西方極樂世界,得到畢竟成佛的殊勝利益。由此看來,略稱為《往生咒》實是忽視了此神咒另一重要且積極的功能與意義。 顯說秘宣雙美 在誦完《阿彌陀經》後,緊接著念誦《往生咒》是有很大意義的。佛陀講演佛法,依著眾生根機而有不同的內容與方式,以言語文字明顯說出教法的,名為「顯」,如經、律、論三藏經典。有時則不可從表面而得知者,名為「密」,如壇場、持咒等。在經藏裏頭,以一般文字宣說完教法後,再以密咒宣說的經文不在少數,最有名的例子就是般若《心經》。 《彌陀經》的經文陳述了凈土的依正莊嚴,也說明了持名往生的殊勝,使行者發起信願,便是「顯說」。在經文之後,附以《往生咒》,令行者業障消除,再以堅固的信願力來持咒、持名(行),以凈土三資糧畢其功於此向上一著,便是「秘宣」。顯說,則顯明所密者;秘宣,則秘傳所顯者。顯密二者,合則雙美,分亦無缺。 持咒易得一心,讀誦經文,雖可隨文入觀,然而觀慧不夠者,難收其效,往往尋文思義,不得專一。秘持咒法,但至誠懇切,直下念去,不起分別,易得三昧。論方法之簡易,雖不可與執持彌陀聖號相比,但仍可做為助功夫之一,讓念佛的功夫有所增進。 雖然然歷來《往生咒》為社會大眾所誤會,卻仍不失其價值。明白個中奧妙的人,往往有獨誦《往生咒》的事例。經中亦有提及持誦此咒滿二十萬遍感菩提芽生、滿三十萬遍親見阿彌陀佛,此等勉人修持的句子。 姑且不論神咒對自身的好處,若真能體會佛菩薩的悲心與深意,會發現這《往生咒》其實是一種對亡者的祝福,祝福亡者能順利地往生西方,免去一切的苦厄及障礙,安穩地投向彌陀慈父的懷抱。《彌陀經》中已將西方極樂的莊嚴做了描述,等待的就是信願念佛往生的眾生。修習凈土法門,不為別的,就是為了要往生。 佛法所給予我們的,不只是趨吉避兇、消災免難這種現世利益而已,更重要的是進一步地,要眾生都能離苦得樂、了生脫死。時值末法,唯有往生一途,才是千穩萬當的解決之道,也才符合諸佛菩薩們的深切期盼。